会宁县志里这样解读祖厉河：“祖厉河为会宁县境内的最大河流，纵贯南北，于靖远县城西注入黄河。”
我从小与河流结缘。走小学时，必经之路是家门前的那条小河。上初中时，偷瓜摘柿子的足迹遍布土门岘河。读高中时，周末常选的外出地就是祖厉河，金城读书时黄河刚好从脚下流过。参加工作后，我又默默回到了祖厉河畔。
想做一条醒过来的河流，于是，我就沿着祖厉河河底一直逆流而上，迈开了探寻一条河流的步子，找寻足迹，聆听流淌。我像一个窃取河流秘密的贼，四下张望，边走边想。
我蹲下身子仔细瞧，水流得才欢得很。
在会宁县城，祖河和厉河就像两个从远路上来的老亲戚，一见面，就紧紧地拥抱在一起。如果说祖厉河是黄河的上亲的话，那么祖河和厉河妥妥地就成了祖厉河的上亲。旱情严重的那些年，每到冬天，很多人便选择在祖厉河里驮冰，倒入水窖，贴补家用。颇为神奇的是，祖厉河河面结冰后，最苦最咸的，都留在了底层。
如今，黄河上游一级支流祖厉河治理工程，让这个昔日里千疮百孔的河流，面貌焕然一新，出落得落落大方。在祖、厉两河的交汇地，流水的声响，让我不由自主地停下了行走的脚步。
你看，河流的上面是白花花的冰层，下面是流水。那流动，有些是哗啦啦有声响的，有些纯粹是悄无声息的。春天来了，万物复苏，河流也醒了，急不可耐地迈开了自己流淌的脚步。
河道治理是依据水流的方向，先定河宽，后打河底，再起堤岸，接着立护栏，之后放护坡，护坡顶上再立护栏，然后才延展平缓的河畔。那护坡被分割成若干个小块，里面栽种了各式各样的花草，每到春暖花开的季节，总要老早地长出一坡绿来，聆听一河清洌洌的流水说话。
先民逐水而居，泉水汩汩，似童年的呢喃；小溪潺潺，像少年的脚步；一条河流的奔涌，更多的是它青年时的自由、抉择和品格。一条河流，流淌是存在的常态，是生命的本真，抵达才是人生的至要。至于石头大了绕着走，那是行走途中的取舍。行走岁月，水是谁也绕不过去的亲戚，翻阅河流，桥是河打断骨头连着筋的孪生兄弟。
顺着祖河逆流而上，我就见到了河流最初的模样。彼时，阴面的水流还冰封着，阳面的冰已经消融了。祖河的水很会流淌，一直向低处，一会儿徘徊，一会儿盘绕，一会儿跑到左岸，一会儿流到右岸，一会儿凝成一股，一会儿流开一片。
是水，总有来处。对祖河而言，那就是泛水泉，它们正齐心协力汩汩地往外冒水。由是，众泉才初聚成溪，众溪始流成河。脚底下，不时冒出来的酸刺、红柳、碱菠菜、灰蓬、冰草、小榆树、骆驼蓬、芨芨草，一个个极力向我推荐着自己。
我告别它们，继续前行。河道一下子开阔起来了，两岸的河堤崖面上全是自然水流冲刷的痕迹。河流常常在流淌的弯曲中找到方向。
什么是一条河流该有的样子？
是弯曲，是流淌。是向宽处去，是向低处行。你不看那河水，哪里最低就往哪里去。在两岸杂草丛生的低洼处，有肉眼刚能看见，隐藏得极其微小的细流，从土层上冒出来，那就是河流的祖宗。从一滴一点开始，从一处潮湿开始，从地势低处开始。
我沿着冰面继续前行，却见春风携来的温暖正在将冰一点点消融。那晶莹剔透的冰花，经阳光的温暖雕琢，形成各式各样的形状，皆在水面浮动。那冰下的流水经过残冰的底部，轻轻地将其冲刷，一点一点地消融。对冰而言，就像看着孩子突然长大的父母一样，那开心里弥漫着无尽的酥软和感动。
听老人讲，祖河发洪水那会儿，就像一头未驯服的烈马，席卷万物。沿河居住的百姓里，有人就被洪水卷走过，从此渺无音讯。也有较为幸运的，比如一位老汉被洪水卷入水中，幸好在水中遇见一棵大树，他死死地抱住大树，从东河一路飘摇，被洪水一直冲到柴门，才被一个巨浪拍打在岸边，万幸捡得一命。
河流最舍得将大地的秘密一一揭晓。那些年，山上的植被松软，只要发洪水，洪水便将漫山遍野的柴禾卷下来，将西宁城附近藏匿在缸缸罐罐里的货币冲出来。河流上游发洪水，河流下游捞浪柴、捡古币，许多人都干过这事儿。日子紧困的年月，那些河边堆积的浪柴，则是难得的添炕和架火烧头。
许多日子以后，遇见泥土的那些柴草的种子，重又发芽，不经意间在河底处长出一段堤岸来。堤岸上，柴禾的后辈们依旧随风摇曳，悄悄议论一下河的心事。
流水只有在反思和等待的脚步中澄清自己。
子在川上曰：“逝者如斯夫。”时光如流水，时光的影子总是被时光珍藏。
那流水的影子呢？
我熟悉祖厉河的脾气，就像熟悉亲人的脾性一样。我有时甚至怀疑，自己是不是也是一只最早感知春江水暖的野鸭子，我的伙伴还有许多不知名的鸟雀，或蹬着长腿，或伸着红嘴，或伸开翅膀，在洌洌清流里起舞，啄食，梳理羽毛。祖厉河哪里会知道，后辈们不仅把它完整地加以修缮，专门置办了污水处理厂，还给她找了许多聊天的伙伴。它们止不住飞翔的姿势，有少半留在了水面，扑腾腾掀起一波涟漪。
让天更蓝，让水更绿，让一条河流更像一条河流，此举乃治理之善。
我无数次从桥上走过，看过桥下的风景，想过桥上的人。桥是岸与岸抵达的代名词。在会宁干部学院临河处，祖厉河和西巩驿河在这里实现交汇。刚碰面的两股水，像第一回约会的恋人，多少还有些害羞，还有些看得见的难为情，你不看那水的颜色，始终有所区别。
从城市建设规划图上看，此处不久就会建成一片湿地。
目前，湿地拥有的元素：芦苇、红柳已然天成，长廊、河堤正在建设，河流已经改道，见过的、没见过的各种水鸟，或七八只，或三五群，一个个或啄理羽毛，或追逐戏水，或谈情说爱，或寻觅食物。
栽下梧桐树，引得凤凰来。人是活出来的，水是流出来的，环境自然是治理出来的。奔祖厉河而来的不仅仅是人，还有山川万物，当然，我也算其中一个。
（马旭明）